Elandsgracht Amsterdam

Deze winkel vierde in 2012 haar 25-jarig jubileum op de Elandsgracht. De sierlijke houten gevel nodigt je uit om binnen ook een kijkje te nemen. Je zult niet teleurgesteld zijn. Sinds 1987 is Lijstenmakerij Bel Ami uitgegroeid tot een begrip bij zowel particuliere als zakelijke klanten. Gezien de twee en een halve decennia dat de winkel nu bestaat is die constatering geen verrassing. Eigenaar Marieke en haar team benadert elke opdracht met passie, interesse en maatwerk. Alle drie noodzaak, zou je zeggen, maar niet overal vanzelfsprekend. Naast het inlijsten werkt Marieke met haar team ook aan restauratie- en conservatieprojecten. Alle medewerkers hebben dan ook een kunstopleiding als achtergrond. Dit alles zorgt er voor dat zowel kunstenaars als bedrijven als de gewone liefhebber moeiteloos de weg vinden naar nummer 51.

Dit talenbureau organiseert taalcursussen Nederlands (NT2) voor hoogopgeleide buitenlanders die in Nederland komen wonen en/of werken. Koentact heeft 60 nieuwe internationale studenten (expats) per 5 weken die Nederlands leren op alle niveaus. Deze expats werken vaak voor internationale bedrijven als Air France, Tommy Hilfiger en Nike. Geïnteresseerden kunnen zich inschrijven voor zowel groepslessen, bedrijfslessen als privélessen. Naast de klassikale lessen worden er ook uitstapjes gemaakt naar de Noordermarkt en cafés in de buurt. Dit om de cursisten onder te dompelen in de Nederlandse taal en cultuur, en opgedane kennis direct in praktijk te brengen. Ook wordt er elke maand het Amsterdam Language Cafe georganiseerd in samenwerking met het Huis van de Buurt voor iedereen die zijn talenkennis wil bijhouden, dus ook voor ‘echte Amsterdammers’. Deze sympathieke, originele en persoonlijke aanpak past naadloos in de geest van de Elandsgracht.

De winkel bestaat hier nu 15 jaar. Eigenaar Frits werkte daarvoor bij Kodak, waar hij zijn (technische) kennis van de fotografie opdeed. Op een gegeven moment voelde hij dat het moment daar was om voor zich zelf te beginnen. Hij was op zoek naar iets kleinschaliger. Daarnaast wilde hij zijn ideeën over dienstverlening en klantcontact graag in praktijk brengen. Dat zorgt er inmiddels voor dat zelfs mensen uit België en Duitsland hem fotobestanden toesturen met allerlei verzoeken. Men kan in de winkel terecht voor pasfoto’s maar ook voor kamerbrede afdrukken. Deze veelzijdigheid maakt Key Color dan ook een geliefde plek bij een groot en variërend clientèle. Van multinationals tot een bejaarde buurvrouw –ze verlaten zich allemaal al jaren op zijn maatwerk. ’s Lands bekendste paparazzo is kind aan huis, als ook een van ‘s werelds bekendste modellen komt hier nog binnen om pasfoto’s te laten maken. Men kan in de winkel zelf foto’s afdrukken van digitale dragers, maar die ontsnappen niet aan de expert blik van Frits, die her en der een correctie toepast om de klant met de best en mooist mogelijke foto’s de deur uit te laten gaan.

In het relatief korte tijdsbestek van zeven jaar hebben Jurgen Ambrosius en zijn vrouw met speelgoedwinkel de Kleine Eland hier een vaste plek gevonden, en zijn ook niet meer weg te denken. Met een basisschool om de hoek zitten ze niet om klandizie verlegen. Mond-tot-mond reclame doet daarnaast heel veel, zo niet alles, voor deze specialist in klassiek speelgoed. In 1993 begonnen ze een speelgoedwinkel, dus ze zitten zowaar alweer 20 jaar in het vak. Via-via kwam het echtpaar in contact met de vorige eigenaar van de winkel op nummer 58. Door dat contact warm te houden waren zij een logische keus als nieuwe uitbater. Sindsdien vindt hun geweldige speelgoed, dat welhaast authentiek en ambachtelijk aandoet, gretig aftrek. Niet alles hoeft elektronisch te piepen of een scherm te hebben. Eenvoudig maar mooi en degelijk gemaakt speelgoed, wat bij velen van ons herinneringen oproept naar onze eigen jeugd.

H.J. van de Kerkhof, gespecialiseerd in passementen en fournituren, is sinds 1938 niet alleen een begrip in Amsterdam geworden, maar in het hele land, en zelfs voorbij de landsgrenzen. De opa van huidige eigenaresse Manuela Groot vestigde zich destijds op Wolvenstraat 9-11. In de zomer van 2010 verhuisde de zaak naar Elandsgracht 43. In al die jaren is het bedrijf doorgegeven van grootvader op vader, en vervolgens van vader op dochter. Het is de enige passementenwinkel in Nederland, met een omvangrijke, veelal vaste clientèle die tot over de landsgrenzen reikt. Je treedt hier binnen in een rijkelijk beklede en versierde winkel, die van binnen een opulente en tegelijkertijd bescheiden uitstraling heeft. Tegelijk zou je pardoes de winkel voorbij lopen als je het huisnummer niet wist. Dat bescheiden aangezicht vormt een fraai contrast met de statige geschiedenis van de winkel. Zo deden in het verleden de Nederlandse Opera Stichting, Paleis het Loo en de kostuumafdeling van het Nationale Ballet al met succes een beroep op de kunde en kennis van deze zaak.

Rob waagde in 2007 de sprong naar een eigen galerie, na jaren een galerie geleid te hebben met een compagnon. Hij kon toen weliswaar een deel van de kunstenaars die hij al onder zijn hoede had, meenemen. Om zijn nieuwe project echt te doen slagen moest hij als de wiedeweerga nieuwe kunstenaars er bij zoeken. Dankzij zijn vinger aan de pols van de Rietveld Academie en via zijn wijdvertakte netwerk slaagde hij daar in. Deze galerie van moderne sieraden komt voort uit een hobby die Rob al had in zijn tijd als sociaal hulpverlener, jaren terug. De man van Rob is architect en deelde die interesse en fascinatie. Samen runnen ze nu al bijna 7 jaar de galerie, met groeiend enthousiasme. Tot hun beider grote vreugde trekt de naam Koudijs, de bijbehorende reputatie en het plezier in hun werk, meer en meer kunstenaars aan. Daarin is het interessant op te merken dat er zowel grote, gevestigde namen tussen zitten, als nieuwe, jongere kunstenaars. Tot hun clientèle behoren niet alleen musea, maar ook verzamelaars en zelfs voorbijgangers, niet zelden toeristen, die de nodige kennis blijken te bezitten.

Engels Verf is een van vele ondernemers die al meer dan drie decennia de Elandsgracht siert en fier overeind blijft, ondanks economische tegenspoed, ingrijpende en langdurige werkzaamheden aan brug of straat, en steeds kritischer wordende klanten. Dit specialistische bedrijf richt zich strikt op verf. Een zeldzaamheid tegenwoordig, volgens eigenaar Rolf, zoon en opvolger van de oprichter. Rolf praat gepassioneerd over zijn zaak en vindt zijn werk naar eigen zeggen elke dag leuker worden. Dat mag bijzonder worden genoemd en komt, naast zichzelf, zijn klanten ten goede. Hij en zijn personeelsleden, die al jaren meedraaien in de zaak, laten zich regelmatig bijscholen om hun expertise op peil te houden. Het predicaat van expert en specialist moet je verdienen, maar vooral zien te houden, zo luidt de even olijke als nuchtere constatering van de enige telg van de familie Engels die nog in de zaak werkzaam is. Onlangs is de winkel groots verbouwd en klaar gemaakt voor de volgende 40 jaar.

Bij binnenkomst waan je je in een oase. Toepasselijk, gezien Thea de Vegte’s aanbod van sieraden, handgemaakte beelden, gebruiksvoorwerpen, textiel en decoraties uit Afrikaanse, Arabische, Hindoeïstische en Boeddhistische culturen. Het is tot de dag van vandaag een echte speciaalzaak. De winkel, die zich uitstrekt tot in de kelder, is bezaaid met ambachtelijke, vaak antieke, producten. Fraai uitgestalde vitrines en aangeklede muren maken de sensatie van de oase compleet. Thea begon met verzamelen uit persoonlijke interesse toen ze in de jaren 60 al liftend de wereld rondtrok. Uiteindelijk begon ze in 1967 de winkel. Veel van haar vaste klanten hebben nu kinderen of kleinkinderen die regelmatig bij nummer 105 binnen komen lopen. Sinds zeven jaar is Thea gevestigd op deze locatie aan de Elandsgracht, na eerder 23 jaar op nummer 128 gezeten te hebben, recht aan de overkant.

De Etos op de Elandsgracht bestaat sinds 2006. Deze drogist, gevestigd in een oude garage, doet iets wat andere drogisterijen minder – of gewoon niet – doen: eerlijk advies geven en je alle tijd en ruimte bieden. Conny is hier de manager, en runt de zaak met een lach en één missie: samen met haar team ervoor zorgen dat klanten het beste uit zichzelf halen als het gaat om persoonlijke verzorging. Haar flair voor het vak weet ze moeiteloos op medewerkers over te brengen. Het team van Conny staat bekend om zijn grote productkennis en hoge betrokkenheid.  Met veel enthousiasme inspireren zij elke dag hun klanten met een goed advies of een leuke tips. Dat wordt op prijs gesteld, zo blijkt uit het groeiende aantal trouwe en terugkerende klanten.

Deze zaak kan met recht het zonnetje in huis genoemd worden. Sunfit is te vinden in een prachtig nieuw pand op nr. 101 en draait inmiddels wel al 25 jaar mee op de Elandsgracht. Eigenaresse Coby is ooit begonnen met een broodjeszaak, Broodje Fit, maar wilde meer dan alleen gezond voedsel serveren. Nu, jaren later, biedt haar zaak zoveel meer dan alleen zonnebanken. Van huidproducten tot speciale diëten tot ‘slenderen’, op het gebied van schoonheid en gezondheid kan je haast niet om deze mooi ingerichte zaak heen. Voorzien van houten cabines en enkele ruimtes die bijna doen denken aan tandartsruimtes (maar dan sfeervoller en aangenamer) is het een bezoek meer dan waard. Er zijn zelfs strippenkaarten te krijgen. Slim, want als je hier voor één behandeling naar toekomt, bestaat er een goede kans dat je nog wel eens terugkomt.